それは５日前から始まったのです。そう、初めてのカーボローディング。炭水化物を抜いた３日間は地獄でした。でも・・・このカーボローディングを信じて思いっきり気合を入れました。つくば・荒川と１０分ずつタイムが縮まっていたので単純に考えて今回は５時間２０分。（そんな単純ではないことは今は重々承知です。ハイ）

今回で４度目の挑戦。かすみがうらマラソンは私にとって、すごく大切に思える大会でした。初めてフルマラソンを走って見事つぶれたのがこの大会。そしてはじめてフルマラソンのゴールを経験したのもこの大会（時間オーバーでしたが）。

１回目は２５Ｋｍ手前リタイア。２回目は制限時間３分オーバー。３回目は制限時間３０分オーバー。そして今回の４回目の挑戦！

朝、待ち合わせ場所に行きます。そこには既に納豆太郎さん・凡と乱さん・かとうさん・いまださん・とらきちさんが待っていました。私とタン助さん・りりーさんはいっしょに合流です。ｎｏｂｂｙさんとｋａｎｔａさんも間もなくアップから帰ってきて合流。スタート前のひとときを写真に撮りました。


左からいまださん・かとうさん・上：ｎｏｂｂｙさん・下：桂・上：凡と乱さん・
下：りりーさん・ｋａｎｔａさん・納豆太郎さん・タン助さん・とらきちさん


荷物を預け、スタート位置に行きます。今年は制限時間６時間の花火を会場で聞けますように・・・と祈りながら。（実は６時間なんて余裕で本当は５時間切るぞ〜などと心でかましてました^^;）

スタートのピストルは聞こえませんでしたが時報を流していたのでピッピッピッポー！と聞こえたと同時に時計を押しました。今年はスタート位置まであまり時間がかからなかったようです。約３分くらいでした。

★５Ｋｍまで
スタートしてからＫｍ７分のペースで走ります。Ｋｍ７分のペースが落ちたら５時間以内は無理なので慎重に。後半は数日前からのカーボローディングできっと切れないだろうと甘〜い考えを持っていたのでした・・・。この５Ｋｍまでで気になったのは足首が少し痛かったことでした。毎年恒例の野球少年とのタッチもできて（歩道橋近辺）気合が入ります。

★１０Ｋｍまで
５Ｋｍを過ぎると体の調子がすごく良くなってきて足首の痛みもなくなりました。それじゃ〜とペースをちょっとあげます。この間Ｋｍ６分半ぐらいで走ってました。まわりも落ち着いてきていろいろ観察です。ちょっと前には茶髪の少年が３人で走ってます。この会話がおかしくてすっかりリラックス。この少年達はその後、「ひっひっふぅ〜」と呼吸をはじめました。君たちはこれから出産か？

★１５Ｋｍまで
電信柱に「１１Ｋｍ近辺」と書いてあったので時計を見ると５分７秒！う〜んこれはさすがに嘘だろう・・と思いながら、でももしかして本当だったらカーボローディングってすごい〜とアホな事を考えます。カーボローディングってエネルギー切れを押さえる効果でタイムががる訳ではないのに。あ〜なんてバカ。ここでちょっとトイレ休憩。
１５Ｋｍ地点の看板をみたときに気がつきました。「あっ！去年と場所が違ってる！」

★２０Ｋｍまで
この辺ではＫｍ７分半ぐらいになってます。このあたりで５時間を切ることはあきらめることにしました。目標変更！５時間１０分。足の調子はいいようです。疲れはあるものの膝の痛みや足首の痛みがなかったのでこのペースでいけるのでは？とまたまたお調子者。^^;ここまでのタイムは２時間２５分。

★２５Ｋｍまで
この区間は民家をとおり、かすみがうらへぬけていきます。毎年おばあちゃんや子供達が元気に応援してくれます。そしてついに私は「おか〜さん、がんばれ〜っ！」と言われてしまいました。まっ私ももうオバサンだからしょうがないけどぉ・・・とちょっと脱力。２５Ｋｍの看板が待ち遠しくなってきました。昨年まではポツンとある一軒家の前に看板があったけど今年はズレてるようなので、その家の前に看板がなかったときはちょっとガッカリ。

★３０Ｋｍまで
おっとＫｍ７分後半になってきてる！とここでまたまた目標変更。トホホ・・・５時間２０分にします。この辺は景色がずっと単調で精神的に辛くなってきます。確か前２回とも２５Ｋｍから３０Ｋｍの間で歩きだしてました。今回は３０Ｋｍまでは歩かない！と自分に渇を入れます。（３０Ｋｍすぎたらどうすんだ？）そして３０Ｋｍ地点、約３時間４０分。

★３５Ｋｍまで
３０Ｋｍを過ぎ、ここからＫｍ８分で走っても大丈夫、と妙に安心。すると後から魔の会話が・・・。

フルベテラン風のおじさん「ここから全部歩いても６時間以内で完走できるぞ」
初マラソンらしい青年「じゃ〜もう最後まで歩きますぅぅぅぅ・・・・」
フルバテラン風のおじさん「じゃ、しっかり歩くぞ、早歩きが条件だ！」
初マラソンらしい青年「ハイ！」

この会話は疲れてきた足に対して、ものすごい誘惑になりました。目標を制限時間ギリギリ変えようか・・・などと弱気になってきました。でもでもでも、やっぱり３５Ｋｍまでは走るのだ！と別の私の声がしたのです。そのまま走っていると３４Ｋｍ付近から体に異変がおきたのです。トイレに行きたいのに何も出ない、でも走ると膀胱を押されるような感覚が。３５Ｋｍ手前でとうとう歩きだしてしまったのです。

★４０Ｋｍまで
情けない・・・ここからの１Ｋｍ１Ｋｍが長いこと。更に雨が降ってきてとっても寒いのです。でも勝田の雨よりはずっとまし、と思い寒くならないようになるべく早歩きです。・・がそれも少しの間だけ。もう何が起こっても絶対走りたくない精神状態になってしまいました。

★４２．１９５Ｋｍ
４０Ｋｍを過ぎると、歩いていたまわりのウォーカーはみなランナーに変わっていきます。４０Ｋｍの看板はやっぱり元気をくれるのでしょうね。でも私にはくれなかったのね、神様。もうすぐだというのに、全く走る気がない！それにふてくされてとってもイヤな奴になってました。ここで時計をチェック。「うぉ〜！！！制限時間がぁぁぁぁ！！」今、思い出すと目標がどんどん変わっていき、気持ちが下降していったのが結構笑えます。

そして会場が見えました。ここにきてやっと走る気がちょこっと顔を出したのです。どんな結果でもゴールをくぐる瞬間って最高です。それに今回は朝集合したみなさんが迎えてくれたのです。（しょうすけさんとはらこつとむさんもいました）この時がいちばん幸せでした。誰もいないと思っていたゴールに知ってる顔が！嬉しいと同時に申し訳ないという気持ちもいっぱいでした。雨の中、お待たせして本当にごめんなさい。そしてありがとうございました。